Ученые ищут звезд Солнце-сестра

Солнце образовалось миллиарды лет назад, а также несколько других похожих звезд. Мы не знаем точно, при каких условиях это произошло, и звезды одного и того же происхождения сегодня могут находиться на расстоянии многих световых лет друг от друга, что делает задачу определения происхождения группы звезд довольно сложной.

Теперь проект под названием «Галактическая археология» обещает определить состав большого числа звезд с помощью спектрографа под названием HERMES. Он расположен в Австралийской астрономической обсерватории и будет анализировать химический состав 340 000 звезд. С помощью этих данных можно будет сравнить свойства анализируемых звезд со свойствами нашего Солнца, что-то вроде звездного теста ДНК, и таким образом идентифицировать возможные его сестринские звезды.

Как и любой спектрограф, HERMES захватывает световой спектр звезд, чтобы дополнительно определить элементы, из которых состоит звезда. Большим преимуществом этого исследования является эффективность используемого оборудования, потому что HERMES сможет точнее регистрировать звездный спектр более эффективно, чем другое оборудование.

Очевидно, что анализ такого большого объема данных практически невозможен, если это делается вручную. Поэтому был разработан алгоритм, способный распознавать закономерности в данных, записанных HERMES, по сравнению с ранее проанализированными звездами. Таким образом, можно было определить количество каждого химического элемента, который должен существовать в данной звезде, чтобы считаться братом Солнца.

Даже с автоматизацией астрономы по-прежнему играют ключевую роль в исследованиях, поскольку они указывают, какие звезды следует исследовать. Оборудование нуждается в 1 часе наблюдения, чтобы получить достаточно данных для анализа, и одновременно можно зарегистрировать до 360 звезд. С 2014 года было проведено 280 наблюдательных ночей, и поскольку цель состоит в том, чтобы проанализировать 1 миллион звезд, предстоит еще долгий путь.

Анализы позволят связать звёзды с туманностями, которые их породили, что расширит наши знания об истории Галактики. Это знание важно, потому что знание о том, какие звезды родились вместе, улучшило бы наше понимание того, какой была галактика миллиарды лет назад.