Древние вулканические породы, возможно, предоставили геологам наилучшие на сегодняшний день доказательства того, что катастрофическая активность вулканов привела к массовому исчезновению жизни на Земле. По словам исследователей, опустошение уничтожило 90% морских видов и 75% наземных видов около 250 миллионов лет назад.

Извержения вулканов извергли достаточно лавы, чтобы покрыть всю Австралию в конце пермского периода. По мнению экспертов, это было бы крупнейшим массовым вымиранием в истории, охватившим этот вид около 60 000 лет.

Моделирование разрушения вулкана

Сет Берджесс, один из ведущих исследователей команды, рассказал новостному сайту Live Science, что главный вопрос, который задавался, был причиной массового вымирания. По их словам, события сформировали эволюционную траекторию планеты, и поэтому считаются одними из самых важных в течение 600 миллионов лет, в которые сложная жизнь населяла Землю.

От улик к уликам

Ученые уже знали, что произошло гигантское извержение вулкана, которое превратилось в планетарную катастрофу. Один из регионов Сибири, известный как Сибирские Траппы, был местом вулканического взрыва, извергавшего лаву на семь миллионов квадратных километров.

Весь этот материал выпустил газы в атмосферу, вызвав глобальное потепление, а также кислотные дожди, которые разрушили почву во многих регионах. Но не было точных данных о том, когда именно произошло массовое вымирание и извержения. Чтобы попытаться узнать больше, ученые исследовали кристаллы внутри древних вулканических пород в 21 месте в Сибири.

Сибирский регион ловушек сегодня

Долгое адское путешествие

Результаты показали, что извержения начались примерно за 300 000 лет до массового вымирания, продолжались в течение периода уничтожения видов, продолжавшегося еще 500 000 лет. Большая часть лавы (около двух третей) была изгнана до и во время катастрофического события.

Относительное время массового вымирания позволило определить возраст датировок древних пород, измеренный по уровням урана и свинца. Для Берджесса это привело к более точным результатам.