Мы выигрываем войну против рака?

Конечно, нет недостатка в проклятиях против науки, особенно когда что-то страдает. Однако, хотя кажется маловероятным, чтобы минимально разумный ученый выступал за любое всемогущество, с этим трудно спорить: люди используют в своих интересах войну против рака.

Хорошо, но почему так много людей все еще умирают от рака каждый год? Как выразился сайт Real Clear Science, проблема в равной степени противоречива и сложна. Но при рассмотрении вопроса о смерти, вызванной различными формами рака, необходимо учитывать как минимум три основных момента.

Большая продолжительность жизни

По сути, сегодня от рака умирает все больше людей, потому что легче жить достаточно долго, чтобы развить ту или иную форму заболевания. Ссылаясь на примеры в США, например, сайт напоминает, что средняя продолжительность жизни американца в начале двадцатого века составляла только 46, 3 года для мужчин и 48, 3 года для женщин. Также в то время такие заболевания, как дифтерия, по-прежнему входили в число 10 основных причин смерти.

Тем не менее, благодаря достижениям в области медицины - а также многим удобствам современной жизни - у того же американца в 2010 году ожидаемая продолжительность жизни составляла 76, 2 года для мужчин и 81, 1 года для женщин. Конечно, в 1900 году были пожилые люди, но они составляли значительно меньшую часть населения. На самом деле, как напоминает автор, более половины американцев уже старше 80 уже в 2000 году.

Однако, наряду с увеличением продолжительности жизни, увеличивается число случаев смерти в результате вариаций рака. Это по очень очевидной причине: другие формы смерти становятся все более и более предотвратимыми.

Как писал в колонке «Нью-Йорк таймс» Джордж Джонсон: «Люди в возрасте 55–84 лет чаще умирают от рака, чем от сердечного приступа. Для тех, кто живет за пределами этого возраста, все наоборот, и сердечный приступ более вероятен. Тем не менее, год за годом, когда все больше и больше проблем заменяются, рак теперь занимает все больше места ».

Диагностическая медицина

Современная медицина также становится все более эффективной в выявлении рака. Из-за скачков диагностической медицины, стало возможно узнать о болезни раньше и раньше - часто, задолго до каких-либо симптоматических проявлений.

Конечно, преждевременное обнаружение не обязательно означает более длительное выживание - но в большинстве случаев шансы могут быть значительно увеличены.

Комбинированные факторы

Как говорит автор этой статьи, возможно, весь нынешний сценарий представляет собой даже беспрецедентный прогресс в борьбе с раком. Есть даже графика, чтобы сделать это еще яснее. Как показано на рисунке ниже, совокупность факторов, включая раннее выявление, профилактические методы и улучшения лечения, в 1991 году привели к 215 смертельным случаям на 100 000 человек в США.

Однако в 2010 году это число снизилось до 172 смертей на 100 000 человек в одной и той же стране. Таким образом, с 1991 года спасено более 1, 3 миллиона жителей. Возможно, это повод для оптимизма - даже с учетом расхождений между различными системами здравоохранения во всем мире, это правда.