Пентагон хочет создавать насекомых, которые распространяют «хорошие вирусы» ... Так ли это?

В научной вселенной идет спорная дискуссия - и это неудивительно. Пентагон, штаб-квартира Министерства обороны США, недавно объявил, что он работает над довольно необычным проектом в сотрудничестве с Агентством перспективных оборонных исследований и проектирования (DARPA). Идея, получившая название «Союзники насекомых», заключается в том, чтобы заражать насекомых «хорошими» вирусами для защиты сельскохозяйственных культур страны.

Используя различные методы редактирования генов, агентство намерено целенаправленно инфицировать мелкие тли (широко известные как тли) модифицированными вирусами, чтобы повысить урожайность сельскохозяйственных культур. Например, в случае засухи можно было бы распространять насекомых на полях, чтобы генетически модифицированные вирусы снижали скорость роста растений.

Одной из технологий, используемых для достижения этой цели, будет Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats (CRISPR), инструмент редактирования генома, который был протестирован даже на человеческих эмбрионах. Этот метод изначально был создан для предотвращения болезней и генетических мутаций, но его область применения широка.

Далее DARPA отмечает, что такого рода «терапия» будет влиять только на один цикл урожая, защищая посевы в США от «угроз», таких как вредители, наводнения и морозы. Вирусы, сделанные в лабораториях, естественно, безвредны для человека. Но даже при наличии доброй воли властей США у некоторых экспертов все еще есть блоха - или, скорее, тля - за их ушами.

Там что-то странное

Не нужно быть параноиком, чтобы представить сценарий, в котором такая техника используется в злокачественных целях. В открытом письме, опубликованном в журнале «Наука», команда из пяти ученых рассказала о своей обеспокоенности по поводу проекта, который в ближайшем будущем вполне может превратиться в биологическое оружие - достаточно было бы создать вирус, вредный для человека, и распространять насекомых. в городских районах.

На самом деле, одного акта распространения вредного вируса на посевы во вражеских странах было бы достаточно, чтобы нанести ущерб крупным. «По нашему мнению, обоснования недостаточно ясны. Зачем использовать насекомых? Они могли бы использовать системы распыления », - утверждает Силья Военеки, один из авторов манифеста и профессор Университета Фрайбурга, Германия.

Для Блейка Бекстина, ответственного за Союзников насекомых, вполне естественно, что подобные технологии вызывают озабоченность по поводу их этического использования; Он также согласился с тем, что такие проекты могут быть использованы оскорбительно. «Это не то, что мы делаем. Мы даем положительные характеристики растениям. Мы хотим обеспечить продовольственную безопасность, которую мы считаем частью национальной безопасности ».

Хотя Союзники насекомых находятся на ранних стадиях своего развития, по крайней мере четыре американских университета уже получили деньги для участия в исследовании. В качестве теста Бекстин говорит, что его команда уже смогла использовать тлю с вирусом, который вызывает флуоресценцию. Хотите верьте, хотите нет, но кукуруза, которая использовалась в качестве «жертвы» для пилота, фактически приобрела биолюминесцентные способности. Страшно, не правда ли?