Исследования показывают различия между стегозаврами мужского и женского пола

Различия между стегозаврами мужского и женского пола были выявлены американскими студентами. Исследование было проведено 23-летним Эваном Саиттой для завершения курса палеонтологии в Принстонском университете, США, и было опубликовано в среду в PLoS One.

Стегозавры, травоядные динозавры, жившие 150 миллионов лет назад в Северной Америке, имеют два ряда костяных пластинок на спине и две пары шипов на кончике хвоста. Согласно исследованию Саитты, спинные пластинки у мужчин широкие и округлые, а у самок, площадь которых на 45% меньше, высокие и заостренные. До сих пор ученые считали, что различия между пластинами указывают на существование двух разных видов стегозавров.

В то время как сексуальный диморфизм - анатомические различия между самцами и самками одного и того же вида - чрезвычайно распространен среди животных, его определение у вымерших видов, таких как динозавры, считается удивительно трудной задачей, считает Майкл Бентон, профессор палеолиологии в университете. из Бристоля (Великобритания), где в настоящее время Саитта получает степень магистра.

«Эван сделал это открытие, когда заканчивал обучение в Принстонском университете. Это очень впечатляет, когда студент делает научное открытие такого веса», - сказал Бентон.

По его словам, главная трудность в определении полового диморфизма у вымерших видов заключается в том, чтобы устранить другие возможные объяснения анатомических различий между окаменелостями. Два человека с различными анатомиями могут, например, принадлежать к двум близким видам или могут быть молодым и зрелым человеком.

Работа Саитты, однако, была прочно обоснована: он провел шесть сезонов в центральном штате Монтана в Соединенных Штатах в составе группы раскопок, которая обнаружила первое «кладбище» окаменелостей стегозавра. Таким образом, он смог проверить - и опровергнуть - все альтернативные объяснения анатомических различий между животными вида Stegosaurus mjosi.

«При изучении полового диморфизма нам необходимо исключить все другие возможные объяснения. На этом сайте стегозавра у меня были лучшие доступные данные, чтобы проверить все возможности для объяснения. Многие люди пытались сделать это раньше с динозаврами, но проблема в том, что Есть не так много видов, которые предоставляют необходимую информацию. Мне очень повезло с окаменелостями, к которым я имел доступ », - сказала Саитта.

В группе стегозавров, обнаруженных в штате Монтана, существовало сосуществование особей с вариациями их спинных пластинок. По словам Саитты, если бы это были два разных вида, в скелетах были бы определенные различия, которые указывали бы на разделение экологических ниш.

Исследователь также обнаружил, что различия не были результатом роста. Анализируя под микроскопом тонкие кусочки ископаемых спинных бляшек, Саитта показала, что рост костной ткани уже прекратился у обоих сортов, то есть, несмотря на разницу в бляшках, все они были взрослыми. Поэтому лучшим объяснением был бы половой диморфизм.

«Поскольку мужчины обычно вкладывают больше средств в свое украшение, более широкие спинные пластины, вероятно, принадлежат им. Эти более крупные пластины должны обеспечивать большую поверхность дисплея для привлечения самок. Высокие, заостренные пластины, вероятно, выполняли функцию колючей защиты от хищников». для женщин ", сказала Саитта.

Фабио де Кастро - Сан-Паулу

Через InAbstract