Осьминог и другие головоногие могут «видеть» через кожу

Известные своей способностью изменять цвет, рисунок и текстуру своей кожи, чтобы сливаться с ландшафтом и посылать сигналы друг другу, осьминоги всегда озадачивали ученых тем, что их считают неспособными видеть цвета. Новое исследование, однако, может не только объяснить, как они могут точно идентифицировать цвета, но также выявить интересные факты об их коже.

Опубликованные в Журнале экспериментальной биологии, исследования показали, что внешняя ткань этих умных морских животных содержит пигментные белки, которые обычно находятся в глазах, что делает их кожу чувствительной к свету. Головоногие могут менять цвет благодаря специализированным клеткам, называемым хроматофорами, которые группируются тысячами чуть ниже эпидермиса.

Эти структуры содержат пигменты и отвечают за контроль того, как различные цвета проявляются на коже, расширяя или сжимая своего рода эластичный мешок, в котором содержатся пигментированные гранулы. Биопсия шкур осьминогов и кальмаров и воздействие на образцы светом с различной длиной волны позволили ученым доказать, что хроматофоры реагируют непосредственно на световые раздражители.

Многозадачные структуры

Отмечая, что клетки подвергаются большему расширению при воздействии синего света - того, который больше всего стимулирует белки в глазу, называемые опсинами, - исследователи решили проверить, не содержит ли кожная ткань животного следы генов, ответственных за него. создавая этот белок. В результате они обнаружили, что сенсорные нейроны головоногих производят материал, необходимый для обнаружения света.

Таким образом, ученые предполагают, что хотя глаза осьминога могут различать только светлые и темные цвета, не различая оттенков, именно их кожа интерпретирует правильные оттенки для маскировки животных. Кроме того, исследование показало, что хроматофоры экспрессируют себя в чувствительных к механическому давлению нейронах, что повышает вероятность того, что опсины, которые всегда были связаны со зрением, могут также помочь другим чувствам.

Эта последняя гипотеза подтверждается недавними исследованиями, которые показали наличие этого белка в антеннах плодовой мухи, где он обнаруживает механические колебания и выполняет критическую функцию для слуха. Пока не ясно, действуют ли хроматофоры осьминога как сенсоры света, механические рецепторы или и то, и другое, но биологи, ответственные за исследование, Десмонд Рамирес и Тодд Оукли, планируют выяснить это после дальнейших экспериментов.