В настоящее время тесты для выявления болезни Альцгеймера почти всегда имеют память в качестве объекта анализа. Проблема в том, что это заболевание может дать первые симптомы за 20 лет до того, как начинается потеря памяти, но раннюю диагностику было все еще трудно поставить.

Ученые из Университета Макгилла в Канаде изучают способы выявления болезни Альцгеймера как можно раньше и тем самым начинают терапию, которая пытается максимально задержать развитие заболевания. Интересно, что отсутствие чувствительности к запаху может быть одним из первых признаков того, что человек будет поражен этим заболеванием.

Исследование было основано на 300 добровольцах со случаями болезни Альцгеймера в семье, в основном на родителях. Их средний возраст был 63 года, и они должны были определить диапазон запахов, таких как бензин или камедь. Эти добровольцы также периодически проверялись с помощью люмбальной пункции для анализа спинномозговой жидкости, которая может показывать связанные с болезнью белки.

В настоящее время болезнь Альцгеймера выявляется в основном с помощью тестов памяти.

У тех, кто с наибольшей трудностью идентифицировал запахи, было больше белка, присутствующего в организме, что указывает на то, что оба сценария могут быть связаны. Пониженная обонятельная чувствительность пациентов с болезнью Альцгеймера известна в течение не менее 30 лет, но обычно наблюдается у пациентов, у которых уже развилось заболевание.

Хотя это не лекарство от болезни Альцгеймера, разработка методов, которые могут поставить диагноз еще раньше, является одной из целей современной медицины. Таким образом, симптомы могут быть отсрочены как минимум на 5 лет, и обнаружение становится все менее и менее инвазивным.