Художественное изображение экзопланеты, вращающейся вокруг звезды Фомальгаут (Источник изображения: ESA; Хаббл, М. Корнмессер; и ESO, Л. Кальсада и Л. Л. Кристенсен)

Недавно опубликованное исследование предполагает, что спорная экзопланета действительно может существовать. Дискуссия о Фомальгауте b, расположенном в созвездии Южных Рыб, началась в 2008 году, когда небесное тело считалось первой планетой за пределами нашей Солнечной системы, сфотографированной астрономами напрямую.

Находясь на орбите вокруг звезды Фомальгаут, которая находится на расстоянии 25 световых лет от Земли, существование экзопланеты было позже оспорено учеными, которые полагали, что это было облако пыли. Причинами верить в это могут быть постоянные изменения яркости Фомальгаут, а также тот факт, что космический телескоп НАСА Spitzer не может зарегистрировать инфракрасную сигнатуру планеты.

Теперь исследователи проанализировали данные, собранные телескопом Хаббла в период между 2004 и 2006 годами, а затем поняли, что звезда ранее была запечатлена на трех различных длинах волн видимого света. Кроме того, команда ученых также предполагает, что орбитальные характеристики Fomalhaut b могут формировать обломочный диск, который окружает эту звезду.

Поскольку открытие было объявлено около Хэллоуина, астрономы назвали Fomalhaut b «планета зомби», так как до нашей жизни наш «космический монстр» считался «мертвым и похороненным» научным сообществом.