Луна Юпитера может укрывать формы жизни в своих ледяных океанах

Как вы знаете, есть много астрономов, посвященных миссии поиска форм жизни на других планетах - в конце концов, идея, что мы уникальны во вселенной, настолько ... удручает! Нам даже не нужно заходить так далеко, чтобы найти многообещающих кандидатов, и мы здесь, в Mega Curious, уже опубликовали рассказы об одном конкретном: Европе, одной из 67 лун Юпитера.

Юпитерианский спутник может быть крошечным - он немного меньше нашей луны - и ледяной. Однако есть убедительные доказательства того, что под толстым слоем льда, покрывающим его поверхность, лежит огромный соленый океан, объем которого может быть в два раза больше, чем вся вода на Земле. Это, кстати, один из обязательных компонентов существования жизни (как мы ее знаем).

Новые открытия

Недавнее исследование, проведенное НАСА, показало, что химический состав возможного океана, существующего в Европе, может быть очень похож на тот, который мы имеем здесь, на нашей планете. Ученые из космического агентства использовали те же методы, которые использовались для оценки земных океанов, и сравнили потенциал луны Юпитера для производства кислорода и водорода с потенциалом Земли.

Исследователи полагают, что спутник Юпитера имеет скалистое ядро, и моделирование позволило им оценить, сколько водорода и кислорода могло быть выпущено благодаря реакции воды на скальные образования, которые находятся под океаном. Ученые все еще намерены оценить, как жидкость взаимодействует с возможными трещинами, которые образуются на скалистой поверхности.

Причина в том, что, когда на Земле образуется новая трещина, вновь обнаженная порода вступает в контакт с водой, образуя минералы и выделяя водород - и исследователи хотят выяснить, происходит ли такое же явление в Европе. Согласно НАСА, намерение состоит в том, чтобы определить, имеет ли спутник необходимые элементы и химическую энергию в точном соотношении, чтобы позволить биологическим процессам там происходить.

Команда космического агентства также наблюдает за ледяной поверхностью спутника, чтобы найти доказательства, демонстрирующие возможность того, что формы жизни выживут в этих условиях. И в этом смысле ученые также достигли значительных успехов.

авансы

Согласно НАСА, поскольку атмосфера на спутнике почти не существует, Европа не имеет достаточной защиты от космических лучей, достигающих ее поверхности. Для этого излучения возможно вызывает химические реакции во льду, которые могут привести к выбросу окислителей - которые также являются необходимыми ингредиентами для жизни.

Оказывается, что, по мнению астрономов, ледяная поверхность Европы постоянно обновляется благодаря тектонической активности льда, а это означает, что существует вероятность того, что окислители в конечном итоге растворятся в океане под поверхностью и, попав в воду, могут реагировать с другими химическими элементами.

Моделирование показало, что из-за этого на спутнике может быть в десять раз больше кислорода, чем водорода - скорость, аналогичная скорости Земли. Следующим шагом будет определение цикла других важных для жизни элементов, таких как, например, фосфор, углерод, азот и сера.

В любом случае, то, что было обнаружено до сих пор, только подтверждает теорию о том, что Европа на самом деле является одним из самых многообещающих мест в Солнечной системе, где можно найти чужеродные формы жизни.